Le Festival

Le calendrier avait bien fait les choses. Le 1er juin 1996 était un samedi. Devant le théâtre Montansier, Francis Perrin, dans ses habits de Sganarelle, accompagné des acteurs de sa troupe, monta sur une charrette tirée par un cheval. Survoltés par cette ambiance de fête, délicieusement cabotins, les comédiens furent inspirés. 

Le samedi suivant, la cavalcade des comédiens se déplaça quartier Saint-Louis. Devant l’église, la foule était devenue si dense que l’on regretta de ne pas avoir une sonorisation plus puissante. L’esprit du Mois Molière était donné. Il serait fidèle à l’esprit de simplicité, de découverte et de fraîcheur de la commedia dell’arte. Il soutiendrait les troupes dans leurs créations et mettrait en valeur les lieux d’histoire de notre ville. 

Les trois premières éditions avaient prouvé la validité du concept. Une chose essentielle manquait cependant au festival. Quelle serait, à Versailles, la cour d'honneur du Palais des papes à Avignon ? Un lieu emblématique qui aurait une si forte dimension scénique qu’il pourrait accueillir tous les spectacles sans les lourdeurs d’un théâtre classique et le besoin de décors onéreux. Rapidement, la Grande Écurie parut le lieu idéal. 

Dès la première représentation, la magie du lieu opéra. Le Mois Molière avait enfin trouvé sa cour d’honneur.

Carlo Boso est un nom bien connu du public du Mois Molière. Carlo Boso commença sa carrière de comédien comme Arlequin à Milan. Arrivé en France en 1968, il est un infatigable porte-parole de la commedia dell’arte, ce théâtre populaire et joyeux qui a nourri les farces de Molière et a permis ses premiers succès. 

Depuis, de très nombreux spectacles inspirés par la commedia ont sillonné les places et les jardins publics de Versailles. Auteur de nombreuses mises en scène, au cœur d’un réseau international prônant un théâtre populaire, il a créé « L’Académie Internationale Des Arts du Spectacle », l’AIDAS, dédiée à l’art de la commedia. 

Stéphanie Tesson aime à le dire : le plus beau moment de l’année pour elle est le Mois Molière, car c’est l’adéquation parfaite entre un tempérament d’artiste et un lieu. Pour le Potager du Roi, elle inventa le concept de promenades champêtres parsemées de stations où les spectateurs entendent des petites scènes de théâtre. 

En 2003, lors de la première participation de Stéphanie Tesson au Mois Molière, on lui proposa de partager sa passion en invitant des écrivains de théâtre à écrire chacun un court texte inspiré par le Potager. Ce fut la série des « Fantaisies potagères ». Depuis, Stéphanie Tesson n’a jamais manqué un Mois Molière.

Jouer La Princesse d’Élide au cœur du bosquet des Rocailles était renouer avec l’histoire de Molière. Ce concept incarne l’alliance subtile de tous les arts : celui des jardins à la française, mais aussi de l’architecture et de la sculpture, chaque bosquet du Château servant d’écrin à des œuvres de pierre, au théâtre à la musique et à la danse puisqu’on y donnait des spectacles.

Jean-Hervé Appéré a un parcours qui lui permettait cette originalité. Grâce à sa formation musicale poussée, ses mises en scène accordent toujours une part importante à la musique et au chant. Ainsi la créativité et le talent d’adaptateur de Jean-Hervé a créé un spectacle tout à la fois drôle, gracieux, vivant et poétique.

Dramaturge et metteur en scène reconnu, Alexis Michalik a remporté cinq Molières dont trois en tant que metteur en scène sur huit nominations. Edmond, sa pièce culte, cumule les records : jouée sans interruption depuis dix ans au Palais-Royal, elle y dépasse fin 2025 les deux mille représentations, détrônant dans le même théâtre le record de la comédie La Cage aux folles, portée par le duo Jean Poiret et Michel Serrault. 

Mais, dix ans plus tôt, à la Grande Écurie, lorsque Alexis Michalik et sa troupe Los Figaros jouent cette savoureuse Mégère à peu près apprivoisée, seuls leur évident talent et leur énergie communicative parlaient en leur faveur. Dans cette adaptation hilarante de la célèbre pièce de Shakespeare, Alexis Michalik mêlait déjà les ingrédients qui allaient faire son succès.

Denis Podalydès a plusieurs cordes à son arc : comédien exceptionnel, il est aussi un metteur en scène tout aussi talentueux et un écrivain non moins doué. Quelques mois avant l’édition de 2010, Denis Podalydès fut contacté pour réaliser une carte blanche à l’écrivain-acteur. 

Tous les spectateurs qui eurent la chance d’assister à cette représentation se souviennent encore de ce moment particulièrement émouvant où Denis Podalydès donna vie, pour la première fois, à un texte personnel et plein d’humour. L’expérience des cartes blanches fut renouvelée plusieurs fois les années suivantes avec Denis Podalydès, qui tint toujours à venir bénévolement. Lorsque des artistes de grand talent se font aussi plaisir à eux-mêmes, le bonheur des spectateurs est total.

À partir du Mois Molière de 2009, les élèves du Conservatoire d’art dramatique de Montréal sont venus passer, chaque année, une semaine au Mois Molière. Pour chacune de leur venue, ils préparaient spécialement un ou deux nouveaux spectacles, mêlant les traditions culturelles du Québec et de la France. Leur participation était également accompagnée de ce qu’ils dénomment leurs « capsules théâtrales ». Ainsi pour la première fois en 2012, leur joyeuse troupe fut programmée, au patronyme non équivoque de « théâtre de la Combine », à la Grande Écurie.

Quinze années durant, jusqu’à la rupture du Covid, une promotion entière d’élèves put ainsi venir à Versailles. Leur dernière apparition fut en 2022 pour l’édition du 400e anniversaire de la naissance de Molière.

En 2014, le Mois Molière est devenu un festival reconnu et la réélection du Maire a assuré sa pérennité. Ce lien fort entre un festival et la population d’une ville, mais aussi de ses environs, tient beaucoup aux spectacles nés d’initiatives locales. À Versailles, ce travail de lien social à travers la culture est mené en soutenant les associations, notamment à travers les maisons de quartier. 

Ainsi en mettant à disposition des lieux pour les compagnies, la Ville a démultiplié sa capacité d’action culturelle. Dans ce foisonnement de créations, plusieurs compagnies se sont développées à Versailles. Toujours fidèles à nos rendez‑vous, ces compagnies d’amateurs confirmés sont devenues, au fil des ans, des incontournables du Off du Mois Molière.

Il faut une certaine forme d’autodérision pour s’appeler la compagnie des Mauvais Élèves. Un quatuor inséparable, né au cours de Jean-Laurent Cochet, composé d’Élisa Benizio, Bérénice Coudy, Valérian Behar-Bonnet et Antoine Richard, revendiquant des chemins de traverse et une grosse dose de joie de vivre. 

En 2017, ils se produisent donc, pour la première fois, dans la Grande Écurie avec Les Amoureux de Shakespeare. Habituellement mis en scène par les comédiens Shirley et Dino, les parents d’Élisa, leurs spectacles sont immédiatement identifiables : drôles, survoltés, pastichant les plus célèbres dramaturges, ils mêlent théâtre et chant. 

En 2022, le Mois Molière célébrait l’anniversaire des quatre cents ans de la naissance de Molière. Pour cette occasion, trois compagnies en résidence décidèrent de s’associer pour monter L’Impromptu de Versailles, une pièce totalement consacrée à l’art du théâtre avec un titre rappelant le fort lien entre Molière et notre ville. 

Cette même année, Versailles produit une exposition sur la vie de Molière à l’Espace Richaud, conçue par Martial Poirson, professeur des universités. Par ailleurs le plasticien Xavier Veilhan réalisa une statue de bronze de Molière au sein d’un nouveau bosquet dessiné par le paysagiste Nicolas Gilsoul, dans le Jardin Molière.